Raadslid aan het woord: Wessa van de Kuijlen

Iedere week neemt een  raadslid het woord in het Nieuwsblad Heemskerk. U leest het interview ook in de laatste editie(Verwijst naar een externe website). Deze week: Wessa van de Kuijlen, fractievoorzitter D66.

Hoe is je leven veranderd sinds je raadslid bent?

"Er is veel veranderd sinds ik raadslid ben. Naast mijn werk in het onderwijs heb ik "een tweede baan" als raadslid. Ik ben een halve dag minder gaan werken en veel avonden van huis. De afgelopen twee jaar heb ik veel nieuwe mensen leren kennen en geleerd over allerlei verschillende onderwerpen. Ook heb ik moeten oefenen met debatteren en in het openbaar  spreken. Daar kon ik het namelijk best benauwd van krijgen. Heel af en toe kan ik nog wel eens zenuwachtig zijn, omdat ik me heel bewust ben van wat ik wil zeggen. Het gaat tenslotte over belangrijke dingen. En bijna alles wat je als raadslid doet is openbaar. Dat zorgt er ook voor dat ik altijd goed nadenk over wat ik ga zeggen."

Hoe kunnen inwoners van Heemskerk meer betrokken worden bij de politiek?

"Jong geleerd is oud gedaan. Onder de 18 mag je nog niet stemmen, maar je hebt wel een mening en bent je aan het ontwikkelen. Ik vind dat deze groep te weinig wordt gezien en gehoord en zou willen dat voor leerlingen tussen de 12 en 18 jaar er een bepaald programma wordt aangeboden waarbij je op meerdere momenten kennismaakt met de lokale en landelijke politiek en leert om over onderwerpen je mening te vormen en te onderbouwen. Ook zou ik jeugdigen die graag mee willen denken ruimte willen geven om hier ook echt iets mee te doen."

Wat zou je willen meegeven aan iemand die raadslid wil worden?

"Maak een afspraak met iemand die raadslid is. Zo ben ik er ook ingerold. Ik kende al iemand in de raad en hij nodigde me uit om een keer in de achtertuin een avond te komen kletsen. Na die avond waren al mijn vragen beantwoord en was ik enthousiast. Ik ben over de drempel gestapt en heb ik me opgegeven. Dat was in de zomer van 2021."

Sinds wanneer ben je raadslid en waarom besloot je je kandidaat te stellen?

"Nadat ik me net had opgegeven, stonden de gemeenteraadsverkiezingen voor de deur. Bij D66 wordt de volgorde van de kieslijst door de leden zelf bepaald. Op een avond moest ik mezelf voorstellen aan de andere leden. Dat was voor mij toen nog een hele grote groep onbekenden. Best spannend! Ik had bedacht dat, in het geval ik mezelf moest presenteren, ik iets mee wilde nemen wat echt liet zien wat ik ben. Dat was een beetje aarde uit de tuin. Ik ben in Beverwijk geboren, heb lang in Velsen-Noord gewoond en woon nu natuurlijk in Heemskerk. Mijn wortels liggen in de IJmond en mijn spontane, onvoorbereide verhaal ging dus letterlijk en figuurlijk over aarden. Wat ik niet wist was dat er na deze avond gestemd werd. Ik wilde rustig meekijken en het leek me leuk om steunfractielid te worden. De dag erna belde de fractievoorzitter met de vraag of ik toch wilde nadenken of ik raadslid wilde worden. Ik stond op de 3e plek. Uiteindelijk ben ik met voorkeurstemmen op de 2e plek beland en zit ik vanaf maart 2022 in de gemeenteraad."

Wat in Heemskerk maakt je het meest trots?

"Heemskerk is en blijft een dorp. We zijn ooit ezels genoemd en daar zijn we trots op. We doen het op onze manier. We hebben veel wat eigen is. Een gezellig centrum, de vrijdag markt, de kermis, leuke festivals, een strand waar je alleen op de fiets, of lopend kunt komen. En zo kan ik nog wel even doorgaan."

Wat is je grootste drijfveer en wat moet de gemeenteraad volgens jou in deze termijn bereikt hebben?

"Ik vind het belangrijk dat het over de inhoud gaat en dat we altijd kijken met alles wat we doen, of het goed is voor Heemskerk. We hebben hierin een grote verantwoordelijkheid als raad. Ik bereid me daarom altijd goed voor. Alleen wanneer ik alle kanten heb meegenomen kan ik een goede beslissing nemen."

Wat vind je hier het mooiste plekje?

"Er zijn veel mooie plekjes. Het strand hier is heel bijzonder, omdat je er alleen met de fiets kan komen. Maar landgoed Marquette is voor mij extra speciaal. Ik heb een aantal jaar mee mogen helpen met organiseren van het zomerfestival Marquette. Dat was mijn eerste echte contact met Heemskerk. Ik probeer elk jaar er naartoe te gaan. Het wordt nog steeds elk jaar georganiseerd door een enthousiaste groep vrijwilligers. Een aanrader!"

Wat vind je leuk aan de politiek?

"Je staat als raadslid dicht bij alles wat met Heemskerk te maken heeft en je hebt er ook echt invloed op. Alleen kom je nergens, samen bereik je meer. Op veel verschillende manieren werk je samen, dat is ontzettend leuk."

Wat zou je tegen de kinderen van Heemskerk willen zeggen?

"Als je iets belangrijk vindt, of iets wilt veranderen, laat het weten. Jouw stem is net zo belangrijk als die van alle andere mensen die in Heemskerk wonen. Jullie hebben zulke gave ideeën! Weet dat je dit altijd kan melden. Wat jij vindt is belangrijk en dat mag gehoord worden."