Raadslid aan het woord: Jan Geert Bakker

Iedere week neemt een  raadslid het woord in het Nieuwsblad Heemskerk. U leest het interview ook in de laatste editie. Deze week: Jan Geert Bakker, fractievoorzitter VVD.

Hoe is je leven veranderd sinds je raadslid bent?

"Wonen in Heemskerk doe ik met evenveel plezier als voordat ik raadslid werd. Wel kijk ik nu meer oplettend om mij heen. Er is veel in orde, maar sommige dingen moeten beter, zoals het treurige groen in het centrum, de trage woningbouw en de onveiligheid op en rond het Europaplein en het Gildenplein."

Hoe kunnen inwoners van Heemskerk meer betrokken worden bij de politiek?

"Inwoners gaan er zelf over of zij wel of niet geïnteresseerd zijn in de politiek. Wie dat wel is: prima, doe mee! Wie er zelf niets mee te maken wil hebben, maar het over laat aan anderen: ook goed. Ik ben er geen voorstander van dat politici wanhopig proberen om iedereen bij de politiek te betrekken, desnoods tegen wil en dank. Dat lukt niet en leidt alleen tot teleurstellingen."

Wat zou je willen meegeven aan iemand die raadslid wil worden?

"Je kunt op heel verschillende manieren een goed en waardevol raadslid zijn. Er zijn heel praktische raadsleden en ook raadsleden die meer theoretisch denken. Er zijn raadsleden met aandacht voor de grote lijnen en verbanden en ook zijn er die een scherp oog hebben voor details. Er zijn een paar creatieve raadsleden en er zijn er veel die op de gebaande paden lopen. Er zijn harde werkers en raadsleden die zeggen dat ook te doen. 

Wij hebben nu in onze raad vooral een tekort aan raadsleden die kritisch durven te zijn. Op de eerste plaats kritisch op de raad zelf. In theorie is de gemeenteraad het hoogste orgaan van de gemeente, maar in de praktijk maken wij dat niet waar. Op veel belangrijke ontwikkelingen heeft de raad nauwelijks invloed. Wij zijn te braaf, te volgzaam en slikken veel voor zoete koek. Teveel raadsleden zijn al tevreden als de sfeer maar goed is. Maar kritisch zijn is juist essentieel voor de gemeenteraad! Want wij controleren het werk van de burgemeester en wethouders en dat doe je niet door alles wel zo’n beetje oké te vinden. Dat houdt wethouders niet scherp, maar maakt ze zelfgenoegzaam. Moedige raadsleden, niet bang om kritiek te geven èn te krijgen, zijn noodzakelijk voor een beter bestuur."

Sinds wanneer ben je raadslid en waarom besloot je je kandidaat te stellen?

"Sinds 2018 ben ik raadslid en fractievoorzitter. Daarvoor volgde ik de politiek al jaren op enige afstand en ik vond het tijd om toch ook zelf eens een bijdrage te gaan leveren. Als een soort ‘vrijwillige dienstplicht'. "

Wat in Heemskerk maakt je het meest trots?

"Zo heel trots ben ik eigenlijk niet. Het is gewoon fijn wonen en leven in Heemskerk. Niet heel bijzonder, niet spectaculair. Maar dat hoeft ook niet voor een fijne leefomgeving. Voor de meer bijzondere dingen kun je naar een grote stad. Daar zijn de mensen vaak trotser, maar ze wonen er vaak een stuk slechter dan wij in Heemskerk."

Wat is je grootste drijfveer en wat moet de gemeenteraad volgens jou in deze termijn bereikt hebben?

"De basistaken van de overheid zijn het meest belangrijk. Een veilig dorp, in alle wijken. Schone en goed onderhouden straten. Voldoende woningen. Ruimte voor ondernemers om hun zaak te kunnen runnen. Daar hoort bij: oppassen voor teveel bureaucratie. Inwoners horen bij vragen aan de gemeente nog te vaak ‘nee, kan niet, mag niet’. Ook moet de gemeente zuinig zijn met overheidsgeld. Dat is geld van de inwoners. Heemskerk gaat de komende tijd de belastingen fors verhogen en ook nog eens grote bedragen lenen. Inwoners die daar straks van schrikken moeten nog eens nadenken op wie zij ook alweer hebben gestemd."

Wat vind je hier het mooiste plekje?

"Het rondje Noordermaatweg - duingebied - Oosterweg - Marquette is mijn favoriete fietstochtje. Prachtig; je zou er bijna trots van worden."

Wat vind je leuk aan de politiek?

"Politiek gaat om de inhoud, om de resultaten voor de inwoners, maar goede politiek is ook een beetje theater. De oude Grieken, uitvinders van de politiek, begrepen al dat je als politicus geen belangstelling of steun krijgt als je op droge toon je tekst van een stuk papyrus voorleest. Je moet juist met wat pit en vuur elkaar en de toehoorders alert houden. In de scherpte van het debat worden opvattingen en verschillen duidelijk. Dat is essentieel. Een goed debat is echt heel iets anders dan ruziemaken. Ruziemaken is kinderachtig. Goede politiek is geen ruziemaken, maar ook niet saai en slaapverwekkend."

Wat zou je tegen de kinderen van Heemskerk willen zeggen?

"Kinderen lezen geen kranten meer. Ook dit toch prachtige ‘Nieuwsblad voor Heemskerk’ waarschijnlijk niet. Mijn kinderen tenminste niet. Als er toch een kind is die dit leest, dan zeg ik tegen haar of hem: ‘Bravo! Jij bent vast een toekomstig raadslid."