Maak kennis met Yara den Haan

Toen zij op haar 18e verjaardag werd beëdigd als raadslid, ging een langgekoesterde wens in vervulling. Al sinds haar jeugd heeft zij interesse in politiek en bestuur. Via debatwedstrijden, het Europees Jeugdparlement en een jaar meedraaien binnen de fractie groeide zij stap voor stap naar een plek in de gemeenteraad van Heemskerk. Met enthousiasme, inhoudelijke interesse en een frisse blik wil zij zich inzetten voor alle inwoners van Heemskerk.

18 jaar en meteen raadslid

‘Mijn 18^e verjaardag had ik zeker me niet zó voorgesteld! Ik had niet verwacht dat de beëdiging nog voor het zomerreces zou plaatsvinden. Ik had namelijk opgezocht wanneer de raadsvergaderingen waren. Daardoor dacht ik dat ik pas in september benoemd zou worden. Maar toen belde Corné Borst (voormalig fractievoorzitter) mij op met het nieuws dat er in juli een extra raadsvergadering zou komen voor de benoemingen van de nieuwe wethouders én de benoeming voor mij als raadslid. Ik was positief verrast! Ik heb er bijna geen woorden voor hoe bijzonder het is om op je 18^e beëdigd te worden. Ik ben er echt heel dankbaar voor.’

Van leerlingenraad naar gemeenteraad

'Ik wist al sinds de verkiezingen van 2014 dat ik ooit de gemeenteraad in wilde. Mijn vader, Alex den Haan, kwam toen ook de gemeenteraad van Heemskerk in. Ook op school was ik al actief; ik deed mee aan de leerlingenraad. Toch verloor ik die ambitie op een bepaald moment even uit het oog.

In de derde klas werd er een debatwedstrijd georganiseerd. Op aanraden van mijn leraar deed ik mee. Dat bleek een schot in de roos: ik heb het ontzettend naar mijn zin gehad. Een medeleerling zei eens tegen mij dat debatteren mij altijd goed afging. Na die wedstrijd werd mijn politieke vuurtje opnieuw aangewakkerd.

Daarna was de stap naar de conferenties van het Europees Jeugdparlement een logische. Tijdens deze conferenties werk je met beleidsstukken, maak je moties en ga je met elkaar in debat. Dankzij deze bijeenkomsten ben ik ook meerdere keren naar het buitenland geweest, onder andere naar Portugal en Frankrijk. Inmiddels ben ik zelf actief als vrijwilliger en begeleid ik groepen leerlingen. Voorafgaand aan een plenaire stemming zei ik ooit tegen hen: ‘Mochten je medeleerlingen de motie niet aannemen, wees dan evengoed trots op wat je hebt bereikt’.

In december van 2023 heb ik de raadsvergadering bijgewoond. Daarnaast volgde ik de raadsbrede commissies actief. Vanaf dat moment begon het balletje echt te rollen. Ik dacht bij mezelf: 'wat heb ik eigenlijk te verliezen?' Daarom besloot ik mij verkiesbaar te stellen.'

Overweldigende steun

'Een bijzonder moment was de avond waarop verkiezingsuitslag en de zetelverdeling bekend werden gemaakt. Toen duidelijk werd dat Hart voor Heemskerk meerdere zetels had behaald, stroomden de felicitaties binnen. Ik kreeg berichtjes van familie, vrienden, collega's, oude bekenden en zelfs van mensen van wie ik het niet had verwacht. Het was hartverwarmend om te merken hoeveel mensen met mij meeleefden en hun stem aan mij hadden toevertrouwd. Hoewel het voor veel mensen misschien als een onverwachte stap kwam, was ik hier zelf al langer mee bezig. Ik liep namelijk al een jaar mee binnen de fractie en had van dichtbij kunnen ervaren wat het raadswerk inhoudt. Die avond voelde voor mij als de bekroning van alles waar ik het afgelopen jaar tijd en energie in had gestoken.'

Kijken naar kracht, niet naar leeftijd

In mijn ogen is democratie voor de hele samenleving, dus ook voor jongeren. Iedere generatie kijkt op haar eigen manier naar de wereld en draagt waardevolle ideeën en ervaringen bij. Een klein nadeel was dat ik tijdens de verkiezingen nog maar 17 jaar was. Ik hoorde soms opmerkingen als: ‘Zij mag zelf nog niet eens stemmen.’ Die reactie kan ik ergens best begrijpen. Toch probeer ik me niet te veel bezig te houden met leeftijd. Gelukkig waren er veel meer mensen die juist vertrouwen in mij uitspraken. Dat heeft mij gesterkt in de overtuiging dat leeftijd niet bepalend hoeft te zijn. Uiteindelijk gaat het om betrokkenheid en de bereidheid om je voor anderen in te zetten. Ik probeer daarom vooral dicht bij mezelf te blijven en uit te gaan van mijn eigen kracht.

Van verkiezingsbelofte naar uitvoering

'Als ik morgen in één ding in Heemskerk zou kunnen realiseren, dan zou dat een nieuw zwembad zijn. Tegelijkertijd weet ik dat dit een onderwerp is dat al langer speelt en waar veel mensen zich jarenlang voor hebben ingezet. Zelf wil ik mij graag richten op het ruimtelijk domein. Daarnaast zijn sport, onderwijs en cultuur belangrijke thema’s, zeker voor jongeren. Ik houd van inhoudelijke vraagstukken en denk graag mee over hoe we Heemskerk nog beter kunnen maken.

Hoewel ik mijzelf zie als een vertegenwoordiger van de jongeren in Heemskerk, vertegenwoordig ik natuurlijk alle inwoners. Ik ben hier opgegroeid en voel me sterk verbonden met ons dorp. Daarom wil ik graag mijn steentje bijdragen aan een fijne leefomgeving, zodat ook toekomstige generaties met plezier in Heemskerk kunnen wonen, werken en leven.

Daarnaast willen we als fractie meer zichtbaar zijn voor inwoners. Tijdens de verkiezingen hebben mensen hun stem uitgebracht en daarmee hun vertrouwen uitgesproken. Die overtuigingen en verwachtingen zijn er niet alleen op de verkiezingsdag, maar leven nog iedere dag. Nu is het aan de raadsleden, en dus ook aan mij, om dat vertrouwen waar te maken en ons in te zetten voor de belangen van alle inwoners.'

Ambities voor de toekomst

'Na de zomer begin ik aan de studie Bestuurskunde. Op dit moment heb ik niet de ambitie om actief te worden in de landelijke politiek. De Tweede Kamer is namelijk een heel andere wereld dan de gemeenteraad. Juist de lokale politiek spreekt mij aan, omdat je dicht bij de inwoners staat en direct kunt bijdragen aan de leefomgeving.

Tegelijkertijd sluit ik niets uit. Mocht er in de toekomst op een natuurlijke manier een andere kans voorbijkomen, dan zal ik daar zeker voor openstaan. Voor nu zie ik mezelf vooral verder groeien binnen het lokale bestuur, bijvoorbeeld als adviseur. Beleidsvraagstukken blijven mij namelijk enorm interesseren. Het is fijn om nu al een duidelijk beeld te hebben van de richting waarin ik mij wil ontwikkelen.

Mijn reputatie als jongste raadslid van Heemskerk heb ik inmiddels waargemaakt. Maar ik hoop dat mensen over vier jaar niet zozeer aan mijn leeftijd denken, maar vooral zeggen dat ik toegankelijk ben, prettig in de omgang en een inhoudelijke bijdrage heb geleverd aan gesprekken, debatten en besluiten. Dat zou voor mij het mooiste compliment zijn.'